北海道の深い森に足を踏み入れると、まっすぐ空に伸びる赤褐色の樹皮を持つ針葉樹が目に入ります。
これが北海道を象徴する樹木のひとつ、アカエゾマツです。
高さは15メートル以上にも及ぶ凛とした大きな木。
冬の厳しい寒さにも負けず力強く生きるその姿には、どこか神秘的な魅力があります。
ヘルシーアニマルズでは10年以上前からその薬効に注目し、ペットや人間に役立つアカエゾマツのケア製品を開発してきました。
このたび、新しく特許も取得しましたので、
改めてアカエゾマツという木の生態から薬効、人・動物への活用方法まで幅広くご紹介します。
厳しい自然に耐える森の守り人「アカエゾマツ」
最初に、改めてアカエゾマツという木についてご紹介しますね。
アカエゾマツ（赤蝦夷松：Picea glehnii）は、北海道とサハリンの一部にのみ自生する固有種です。
湿地帯や山の斜面でも根を張る強さを持ち、北海道の森を支える重要な構成種です。
北海道全域で見ることができますが、特に道東地方の森林では多く見ることができます。
ヘルシーアニマルズの製品にも、道東で採取されたアカエゾマツの精油を使っています。
アカエゾマツの針葉は乾燥に強い構造で、厳しい冬でも落ちずに栄養を蓄えます。
根は広く深く張り、洪水や土砂崩れから森を守る役割も果たします。
北海道の生態系では、鳥や小動物の隠れ家となり、森に立体的な環境をつくる存在。
アカエゾマツは山の環境を安定させる優しい「森の守り人」の一員なのです。
アカエゾマツの薬効──古来から愛された癒しの力
アカエゾマツは、古くからアイヌ民族をはじめとする北方の人々に「女神の木」と呼ばれ、その薬効を大切に利用されてきました。
樹皮や樹脂、針葉から抽出される精油には、以下のような働きがあります。
● 抗菌・抗ウイルス作用
精油に含まれるα-ピネンなどの成分は、雑菌の繁殖を抑え、皮膚を清潔に保ちます。
ニオイの元になる皮膚常在菌のバランスを整える働きがあるため、消臭ケアにも向いています。
● 抗炎症・鎮静作用
樹脂は古くから皮膚ケアの軟膏に利用され、赤みや軽い炎症を落ち着かせる作用があります。
● リラックス・自律神経ケア
森林浴成分が豊富で、ストレス軽減や深い呼吸を促す働きも。
アロマとして取り入れると、北海道の森に包まれたような心地よさを味わえます。
特許を取得！アカエゾマツ精油の抗ピロリ菌効果
ここまではアカエゾマツ精油の薬効として今までも紹介してきましたが、
私たちが大変お世話になっている酪農学園大学名誉教授・横田博先生が
アカエゾマツ精油を用いた「抗ピロリ菌製剤」に関する特許を発明され、
この9月、ヘルシーアニマルズの関連会社が特許を取得したことをご報告します。
横田先生は、アカエゾマツ精油の秘めたるパワーを長年研究・活用されてきた第一人者です。
先生は、アカエゾマツ精油が幅広い菌種に対して強い抗菌効果を持っているとともに、
その香りにストレスを軽減させる効果があることを科学的に研究されてきましたが、
その抗菌効果を胃腸疾患の原因の１つとされている「ピロリ菌」に対しても活用する方法を発明されました。
■ピロリ菌って？
ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）は、胃の粘膜にすみつくらせん状の細菌で、多くの場合は子どもの頃に感染するとされます。
胃酸に強く、粘液の奥に入り込むことで長く生き続け、慢性的な胃炎を引き起こします。
放置すると、胃潰瘍や十二指腸潰瘍、さらには胃がんのリスクを高めることが分かっています。
感染していても自覚症状がほとんどない人が多いため、検査での発見が重要です。
尿素呼気試験・血液検査・便中抗原検査などが一般的で、陽性の場合は「除菌治療」を行います。
これは、胃酸を抑える薬と複数の抗菌薬を1週間ほど組み合わせて服用し、約8～9割が成功します。
ちなみに犬や猫にもピロリ菌（ヘリコバクター属菌）が存在しますが、人のピロリ菌（Helicobacter pylori）とは種類が異なることが多く、 基本的には人からペットへ、ペットから人へうつる可能性は低い とされています。
これらの菌は、無症状で一生過ごすケースも多い一方、個体によっては慢性的な胃炎、嘔吐、食欲不振、腹痛といった消化器症状の原因となることがあります。
ただし、症状が出ても血液検査だけでは判断が難しく、内視鏡検査による胃粘膜の確認や組織検査で診断します。
治療は人間と同様、胃酸分泌を抑える薬と抗菌薬の組み合わせが一般的ですが、症状が軽い場合は経過観察とすることもあります。
日常生活では特別な予防策はありませんが、嘔吐物の処理を清潔に行うこと、ストレスや食事の乱れを避け胃腸の健康を保つことが大切です。
人間はもちろん、犬や猫にとってもピロリ菌への感染は胃腸などに疾患を引き起こす重要な要因です。
しかし感染しているかどうかについては検査をしなければ分かりませんし、犬や猫の場合は感染していても問題が起きる場合が少ないので、感染していること自体に気がつかないこともあります。
そんなときもし、手軽に摂取できる自然由来の抗菌剤があれば、日ごろの生活の中でも感染を防いだり、菌の活動を抑制することができますよね。
ヘルシーアニマルズでは、横田先生と協力してこの特許を活用した製品を開発する予定ですので、
今後にご注目ください。
人間への活用──暮らしに溶け込むアカエゾマツ
アカエゾマツは木理がまっすぐで使いやすく、耐久性が高いので、
家具材・建築材として活用されてきましたが、
比較的成長が遅く、間伐材の使い道があまりないということで
木材としての利用はそれほど広まりませんでした。
しかし、枝葉から抽出された精油の用途はスキンケア、空間ケアにも広がり、
さわやかな森の香りで心と肌を整えるアイテムとして、多くの方に愛されています。
ヘルシーアニマルズのアカエゾマツ製品はすべて「ヒューマングレード」の原材料を使用しているので、
飼い主さんも一緒に使うことができるのですが、
ペット向け製品はアカエゾマツ精油の濃度も体の小さい子に合わせて製品を設計しています。
なので香りももちろん控えめです。
「もっとアカエゾマツ精油の香りを楽しみたい」
「もっと濃度の高いものを使いたい」というアカエゾマツファンのお声にこたえまして、
飼い主さん用（人間用）の製品も「SNQ」（スンク）というブランドで製造販売をはじめました。
「スンク」とはアイヌの言葉で「アカエゾマツ」という意味です。
人間向けの濃度に考慮したアカエゾマツ化粧水、スキンエッセンスオイル、ハンドクリームなどをラインで発売しております。
中でも今とても人気があるのが「アカエゾマツプロテクトクリーム」です！
「アカエゾマツプロテクトクリーム」は
細菌や真菌が悪さをする皮ふトラブル全般に役立ちますが、
特にお試しいただきたいのは、
「かくれ水虫」や「アトピー性皮膚炎」にお悩みの方です。
ガサガサかかと、乾燥肌など…
実は、菌も肌荒れの原因かもしれません。
詳しくはこちらの記事をご覧ください。
【参考ブログ】かくれ水虫やアトピーからお肌を守る！人用にアカエゾマツ精油のクリームを作りました！
愛犬・愛猫にもやさしいアカエゾマツ
アロマテラピーに用いる精油は、人間にとって有益なものでも、実は一緒に暮らす犬や猫にとって有害なものもあります。
しかし、アカエゾマツの穏やかな精油は、適切な希釈や処方がなされていれば、犬や猫へのケアにも適しています。
● 皮膚トラブルに
- かゆみ
- 赤み
- 雑菌バランスの乱れ
- 乾燥によるフケ
など、愛犬・愛猫の軽度の皮膚トラブルに活用されるケースが増えています。
● 散歩ケア・消臭ケアに
アカエゾマツの香りは虫が嫌がる成分も含んでおり、散歩前後のボディケアや消臭にも役立ちます。
🐶ヘルシーアニマルズ「アカエゾマツシャンプー」
北海道の森の香りをそのまま閉じ込めたような、やさしい植物由来のシャンプー。
アカエゾマツ精油の抗菌・消臭作用を活かし、
肌が弱い子・乾燥肌の子に支持されています。
- 乾燥でかゆみが出やすい子
- 化学的な香料が苦手な子
- 森の香りでリラックスしたい飼い主さん
そんな方には特におすすめです。
🐶 ヘルシーアニマルズ「アカエゾマツ歯みがきジェル」
こちらは、北海道のアカエゾマツ精油の抗菌効果を活用した人気商品。
口腔内の雑菌を抑えるサポートをしつつ、自然な香りで口臭ケアができるのが特徴です。
合成香料や強いミントを使用していないため、
「愛犬が歯みがきを嫌がらない」と飼い主さんからの声も多く、
歯ブラシが苦手な子にも使いやすいジェルタイプです。
🐶ヘルシーアニマルズ「スキンプロテクトスプレー」
散歩後の足裏ケア、においケア、皮膚の保湿にマルチに使える一本です。
- 肉球の乾燥
- ちょっとしたかゆみ
- ニオイが気になる部分
など「家庭に1本あると助かる」万能ケアとして人気です。
人にも動物にも環境にも優しい木、アカエゾマツ
アカエゾマツは成長が遅く、むやみに伐採することはできません。
そのため、ヘルシーアニマルズでは
- 間伐材や枝葉を活用し
- 必要以上に採取しない持続可能な方法
- 北海道の森林保全を守る生産者との連携
を大切にしています。
森を守りながら、その恵みを大切に使う。
アカエゾマツ製品は、そんな「循環するケア」を実現している点も、自然や動物を愛する多くの飼い主さんからご支持をいただいております。
厳しい自然から生み出された北海道の森の恵み・アカエゾマツを通じて、あなたと愛犬・愛猫のケア時間が、より穏やかで心地よいひとときになりますように。