いよいよ桜前線も近づき、季節の変わり目です。
春の到来は嬉しいですが、季節の変わり目になると、
お鼻がぐずぐず、目が涙目に…という方、人間でもいらっしゃいますよね。
ワンちゃんでもアレルギーの子はそのような症状が起きやすく、
春先以降は「涙やけ」についてのご相談が多くなります。
命に関わる症状ではありませんが、ワンちゃんのせっかくの可愛いお顔が汚れてしまうので、
きちんとケアしてあげたいものです。
また、涙やけの原因には、早めに治療や改善を行ったほうが良いものもあります。
そこで今週は「愛犬の涙やけ」について考えてみようと思います。
涙やけってどんな症状？
涙やけとは、涙があふれすぎて、涙に触れた目の周りや顔の毛が変色することを言います。
特に多く見られる犬種は、ダックス、トイプードル、チワワ、パグ、
マルチーズ、シーズーなどの小型犬です。
当たり前ですが、淡色の毛の子のほうが涙やけが目立ちやすいです。
白っぽい毛の子で、目や顔周りの一部が茶色や赤っぽく変色している子を見かけませんか？
それはお顔が汚れているのではなく、涙やけで毛が変色してしまっているので、
普通にタオルでお顔を拭いても取れないのです。
涙やけの起きる仕組み
でもそもそも涙って、毛を変色させるほどの刺激物なのでしょうか？
そんな刺激的な物質だとしたら目は大丈夫なの？という
素朴な疑問をお持ちになる方もいるかもしれませんが、
大丈夫、涙自体にはもちろん毒性や刺激はありません。
涙やけは、涙そのものの刺激ではなく、
出すぎた涙や目やににバクテリアが繁殖し、毛が変色するという仕組みで発生します。
バクテリアの中には、色々な色を出すものがあります。
よく金魚の水槽のガラスに赤い色がついていることがありますよね。
あれもガラスにバクテリアが繁殖しているものと思われます。
ちなみに私は、この記事を書きながら、
バクテリアと細菌の違いについてとても気になってしまって思わず調べたのですが、
バクテリア＝細菌です。
分かりやすいところでは大腸菌や乳酸菌なども細菌の仲間で、
細胞の中に核を持たない原核生物です。
その原因は？
涙やけの原因は、涙にバクテリアが繁殖するから、という仕組みはわかりましたが、
なぜ犬種やワンちゃんによって涙やけを起こしやすい子とそうでもない子がいるのでしょう？
それには以下の原因が考えられます。
①涙の量が多すぎる
②バクテリアが繁殖しやすい
１つ１つ見てみましょう。
①涙の量が多すぎる
涙の量が多すぎると、目の周りが常に濡れている状態となり、
バクテリアが繁殖しやすくなり、涙やけの原因となります。
涙が出すぎる状態のことを「流涙症」と呼びます。
原因としては、主に以下のようなことが考えられます。
- 涙が流れる経路に異常がある
- 目に異物が入った
- アレルギー
- 角膜潰瘍や緑内障など目の疾患
- 目の周りの筋肉が発達していない
涙は眼から上涙管・下涙管→涙のう→鼻涙管を通って鼻、喉に流れます。
この経路のどこかに異常があると、
涙の排せつがうまくいかないので目から涙があふれてしまいます。
また、異物が入ったりアレルギー、目の疾患で涙の量が異常に増えると、
流路からあふれてしまって涙やけの原因となります。
目の周囲の筋肉が発達していない若い犬では、異常がなくても
涙があふれることがあります。
その場合、通常２～３歳ごろには発達が完了するのでおさまります。
②バクテリアが繁殖しやすい
涙には水分だけではなく、ミネラル分やたんぱく質が含まれています。
バクテリアの繁殖には栄養分が必要ですので、
涙にたんぱく質や脂質など有機物が多く含まれていると繁殖しやすくなります。
食べているフードやおやつによって体液の質は変わってきます。
品質が良くなかったり。保存状態が良くないフード（例えば油焼けしているものなど）を食べている子は要注意です。
また、涙やけの原因は涙だけではなく、目やにということもあります。
目やには目から分泌された粘液に涙や血液から漏れた成分、
老廃物、ほこりなどが混じり合っているものです。
粘り気があるので毛に絡みつき、涙よりもバクテリアの温床になりやすいです。
目やにが多少出るのは正常ですが、出すぎる場合は何らかの病気が疑われます。
目やにが多く出る原因としては以下のようなことが考えられます。
- 角膜炎
- 結膜炎
- アレルギー
- ドライアイ
- 鼻炎
- 逆まつ毛
最近、目やにが出すぎていると感じた場合、
そのままにしないで病院に連れて行ってあげましょう。
涙やけを防ぐ食生活
涙の出すぎも、目やにの出すぎも、
感染や外傷によるものは食べ物で改善することはできませんが、
食物アレルギーによる場合は食べ物の改善が有効です。
ワンちゃんも保存料を多く含むフードや、
原料的に偏りがあったり、品質的に劣化したフードを食べている場合、
食物アレルギーを発症しやすい傾向にあります。
アレルギーは主にたんぱく質に対して反応し、
特定の物質に対して過剰な免疫反応が起きる結果、
炎症が起きてかゆみや胃腸の反応（吐き気や下痢など）が起こります。
ワンちゃんは牛肉や乳製品、穀物について
アレルギー反応を起こすことが多いので、
ドッグフードにもそのような原料を使わない、アレルギー対応のものが出ています。
アレルゲンを特定する検査もありますが、
そのような検査を受けていない場合は、
アレルギーを起こしやすい原料を使用していない
アレルギー対応フードを与えると良いでしょう。
例えば魚・馬肉・鹿肉・ターキー（七面鳥）などのたんぱく質は
ワンちゃんがアレルギー反応を起こしにくいとされています。
穀物を使用していない「グレインフリー」といわれるフードもあります。
涙やけにお悩みのワンちゃんは、
実はアレルギー体質なのかもしれません。
フードを変えたらアレルギーが改善した、というお話もよく聞きます。
バクテリアの繁殖を抑えよう！
原因の治療、フードの改善など、体内からのアプローチで、
これから出る涙や目やにを抑えることに並行し、
すでにできてしまった涙やけのケアに取り組んでいきましょう。
被毛や皮ふに繁殖してしまったバクテリアは
意外と根強いので、
気長にキレイにしていくしかありません。
激しくこすっても取れるものではありません。
様々な涙やけ除去剤が販売されていますが、
ケミカル、ノンケミカルの両方があり、
多様な殺菌成分が利用されています。
目の周りやお顔のデリケートな部分に使うものですので、
できるだけ低刺激で安心安全な成分のものを
選びたいものですね。
私どもの「スキンプロテクトスプレー」は、
北海道産の天然アカエゾマツ精油の殺菌・消臭力を活用し、
安心安全な涙やけ対策としてもご愛用いただいています。
使い方はとても簡単で、患部に少しシュッとスプレーして、
コットンなどで優しく拭いてあげるだけです。
優しい成分ですので、
今日明日で即効！とはいきませんが、
アカエゾマツ精油の成分が
しつこいバクテリアに確実に働きかけます。
アレルギーによる皮膚炎の症状にも
好評をいただいておりますので、
お悩みの方にはぜひお試しいただければと思います。
小さなお試しサイズもご用意しています。
【アカエゾマツ】 スキンプロテクトスプレー50mℓ【犬・猫用】
涙やけは命に関わる問題ではありませんが、
原因には早く治療したほうが良いものもあります。
またせっかくの可愛いお顔は、
キレイにキープしてあげたいものです。
お早めのケアですっきり、さっぱりしましょう！